Principi chiave, usi e linee guida di sicurezza per l'ossigenoterapia

Immagina ogni respiro che diventa una lotta, con l'aria apparentemente intrappolata nei polmoni, incapace di ossigenare efficacemente il sangue. Per le persone che affrontano la carenza di ossigeno a causa di condizioni mediche, l'ossigenoterapia funge da faro di speranza, illuminando il percorso verso una respirazione più facile. Questo articolo esplora i vari aspetti dell'ossigenoterapia per fornire una comprensione completa di questo intervento medico vitale.

Comprendere l'ossigenoterapia

L'ossigenoterapia, chiamata anche ossigeno supplementare, è un trattamento medico che fornisce ossigeno aggiuntivo ai pazienti che soffrono di ipossiemia (bassi livelli di ossigeno nel sangue) causata da varie condizioni. Poiché le cellule del corpo richiedono ossigeno per funzionare correttamente, questa terapia diventa necessaria quando i polmoni non riescono a estrarre efficacemente l'ossigeno dall'aria o quando il sangue non riesce a trasportare adeguatamente l'ossigeno in tutto il corpo. Secondo i National Institutes of Health (NIH), oltre 1,5 milioni di adulti anziani negli Stati Uniti utilizzano attualmente ossigeno supplementare per gestire varie condizioni di salute. L'ossigenoterapia richiede la prescrizione di un medico ed è adattata alle esigenze specifiche di ogni paziente.

Come funziona l'ossigenoterapia

L'aria ambiente contiene circa il 21% di ossigeno, che è sufficiente per gli individui sani per mantenere le normali funzioni fisiologiche. Tuttavia, alcune condizioni mediche compromettono la capacità dei polmoni di assorbire e trasportare l'ossigeno, portando all'ipossia tissutale. L'ossigenoterapia aumenta la concentrazione di ossigeno nell'aria inalata, aumentando così i livelli di ossigeno nel sangue per migliorare l'ossigenazione dei tessuti e alleviare i sintomi ipossici.

Condizioni trattate con l'ossigenoterapia

L'ossigenoterapia non è appropriata per tutti i pazienti che manifestano difficoltà respiratorie. Viene prescritta principalmente per:

• Broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO): Un gruppo di condizioni respiratorie croniche caratterizzate da limitazione del flusso d'aria, tra cui bronchite cronica ed enfisema, che danneggiano la struttura polmonare e riducono l'efficienza dello scambio di ossigeno.
• Enfisema: Una forma di BPCO in cui il danno agli alveoli (minuscoli sacchi d'aria) causa la perdita di elasticità polmonare e compromissione dello scambio di gas.
• Fibrosi cistica: Una malattia genetica che causa la produzione di muco denso nei polmoni, portando all'ostruzione delle vie aeree, all'aumento del rischio di infezioni e alla compromissione della funzionalità polmonare.
• Bronchite cronica: Infiammazione persistente delle vie aeree che causa tosse cronica ed eccessiva produzione di muco che ostacola l'assunzione di ossigeno.
• Asma grave: Attacchi d'asma persistenti che causano infiammazione e costrizione delle vie aeree che limitano il flusso d'aria e riducono i livelli di ossigeno nel sangue.
• Fibrosi polmonare: Una malattia polmonare caratterizzata dalla formazione di tessuto cicatriziale che irrigidisce i polmoni e compromette lo scambio di ossigeno.
• Insufficienza cardiaca congestizia: Quando il cuore non riesce a pompare il sangue in modo efficace, causando l'accumulo di liquidi nei polmoni che interferisce con l'assorbimento di ossigeno.
• Polmonite: Grave infiammazione polmonare e accumulo di liquidi che impediscono il corretto trasferimento di ossigeno al sangue.
• Apnea notturna: Un disturbo del sonno che coinvolge ripetute interruzioni della respirazione che causano cali di ossigeno nel sangue.
• Altri disturbi respiratori correlati al sonno: Condizioni come l'apnea centrale del sonno possono anche causare desaturazione notturna di ossigeno che richiede terapia.

Diagnosi della necessità di ossigenoterapia

I medici utilizzano questi metodi diagnostici per valutare le esigenze di ossigenoterapia:

• Pulsossimetria: Un test non invasivo che utilizza un dispositivo a clip per le dita per misurare la saturazione di ossigeno nel sangue. I livelli normali superano il 95%, mentre letture inferiori all'88% possono indicare la necessità di terapia.
• Analisi dei gas nel sangue arterioso (ABG): Un test più preciso che misura l'ossigeno, l'anidride carbonica e il pH del sangue da un campione di sangue arterioso, fornendo una valutazione dettagliata della funzione respiratoria.

Benefici dell'ossigenoterapia

L'ossigeno supplementare offre molteplici vantaggi:

• Allevia l'affanno e l'affaticamento: Migliora la capacità di svolgere le attività quotidiane riducendo la difficoltà respiratoria.
• Migliora la funzione cognitiva: Un'adeguata ossigenazione supporta la funzione cerebrale, migliorando la vigilanza e riducendo la confusione.
• Migliora la qualità del sonno: La terapia notturna riduce le interruzioni del sonno causate dalla desaturazione di ossigeno.
• Supporta la funzione cardiaca: Riduce il carico di lavoro cardiaco e migliora le prestazioni cardiovascolari.
• Migliora la qualità della vita: Consente una maggiore partecipazione alle attività sociali e alla vita quotidiana alleviando i sintomi respiratori.

Tipi di sistemi di erogazione dell'ossigeno

Esistono vari metodi di erogazione dell'ossigeno:

1. Concentratori di ossigeno

Questi comuni dispositivi domestici estraggono l'ossigeno dall'aria. Disponibili come unità fisse (uso domestico) o portatili (alimentate a batteria).

2. Sistemi di ossigeno liquido

Conservano l'ossigeno allo stato liquido per una maggiore capacità, ideali per i pazienti che necessitano di alti flussi.

3. Bombole di ossigeno compresso

Tradizionali bombole di gas ad alta pressione disponibili in varie dimensioni, sebbene più pesanti e meno portatili.

4. Concentratori di ossigeno portatili (POC)

Dispositivi compatti, alimentati a batteria, che regolano automaticamente le portate in base ai modelli respiratori.

Metodi di erogazione dell'ossigeno

Diverse interfacce erogano ossigeno:

• Cannula nasale: Semplici tubi a due punte per ossigeno a basso flusso.
• Maschera semplice: Copre bocca e naso per l'erogazione a flusso medio.
• Maschera con serbatoio: Presenta un sacco di ossigeno per esigenze di alto flusso.
• Tubo per tracheostomia: Inserimento chirurgico delle vie aeree per la ventilazione meccanica.
• Ventilazione non invasiva: Dispositivi di supporto respiratorio basati su maschera.

Considerazioni sui costi

I costi dell'ossigenoterapia variano in base al tipo di apparecchiatura, alla frequenza di utilizzo e alla copertura assicurativa:

• Noleggi mensili di unità portatili: A partire da circa $ 150
• Concentratori portatili usati: $ 1.000 - $ 2.500
• Nuovi concentratori portatili: $ 2.000 - $ 4.000
• Ricariche/manutenzione del serbatoio: Varia a seconda del fornitore

Copertura assicurativa

Negli Stati Uniti, Medicare copre in genere parte dei costi dell'ossigenoterapia. Medicare Parte B paga per il noleggio di apparecchiature per l'ossigeno a domicilio per un massimo di 36 mesi per i pazienti idonei, con i fornitori tenuti a continuare a fornire l'apparecchiatura per cinque anni se necessario dal punto di vista medico. I pazienti rimangono responsabili per le franchigie e il 20% di coassicurazione.

Considerazioni sulla sicurezza

Sebbene generalmente sicura, l'ossigenoterapia presenta potenziali effetti collaterali:

• Secchezza nasale/gola
• Epistassi
• Mal di testa
• Irritazione della pelle
• Affaticamento

Importanti misure di sicurezza:

• Assolutamente vietato fumare in prossimità dell'ossigeno
• Tenere lontano dalle fiamme libere
• Fissare correttamente le bombole di ossigeno
• Utilizzare solo apparecchiature approvate dal fornitore

Modelli di utilizzo

La frequenza della terapia varia a seconda delle condizioni: alcuni hanno bisogno di ossigeno solo durante il sonno o l'attività, altri richiedono un uso continuo. La maggior parte dei pazienti richiede flussi tra 1-10 litri al minuto (LPM), con circa il 70% che necessita di ≤2 LPM. L'ossigeno può essere erogato tramite flusso continuo o metodi a dose pulsata (conservativi).

Domande comuni

L'ossigenoterapia cura la polmonite?

Sebbene non curi direttamente l'infezione, supporta l'ossigenazione per prevenire complicazioni e alleviare i sintomi.

Cosa succede se uso l'ossigeno quando non necessario?

L'ossigeno non necessario non fornisce alcun beneficio e può potenzialmente rallentare la frequenza cardiaca e la respirazione se l'ossigeno nel sangue è già normale.

Cos'è l'ossigenoterapia iperbarica?

Un trattamento specializzato che utilizza ossigeno puro in camere pressurizzate per condizioni come l'avvelenamento da monossido di carbonio - non per BPCO o enfisema.

Ho bisogno di ossigeno mentre dormo?

Alcuni pazienti manifestano desaturazione di ossigeno solo durante il sonno, richiedendo una terapia notturna.