酸素療法：主要原則、使用法、および安全ガイドライン

呼吸が苦しくなり、まるで空気が肺に閉じ込められ、血液を効率的に酸素化できないような状態を想像してみてください。病状により酸素不足に直面している人々にとって、酸素療法は希望の光となり、より楽な呼吸への道を示します。この記事では、この重要な医療介入について包括的に理解していただくために、酸素療法のさまざまな側面を探ります。

酸素療法について

酸素療法は、補助酸素とも呼ばれ、さまざまな病状によって低酸素血症（血液中の酸素レベルが低い状態）に苦しむ患者に、追加の酸素を提供する医療処置です。体の細胞は正常に機能するために酸素を必要とするため、肺が空気から効果的に酸素を抽出できない場合や、血液が体全体に酸素を適切に輸送できない場合に、この治療法が必要となります。米国国立衛生研究所（NIH）によると、現在、米国では150万人以上の高齢者が、さまざまな健康状態を管理するために補助酸素を使用しています。酸素療法は医師の処方箋が必要であり、各患者の具体的なニーズに合わせて調整されます。

酸素療法の仕組み

周囲の空気には約21％の酸素が含まれており、健康な人が正常な生理機能を維持するのに十分です。しかし、特定の病状は、肺が酸素を吸収して輸送する能力を損ない、組織の低酸素症を引き起こします。酸素療法は、吸入する空気中の酸素濃度を高めることで、血液中の酸素レベルを上昇させ、組織の酸素化を改善し、低酸素症の症状を緩和します。

酸素療法で治療される病状

酸素療法は、呼吸困難を経験しているすべての患者に適しているわけではありません。主に以下の場合に処方されます。

• 慢性閉塞性肺疾患（COPD）： 気流制限を特徴とする慢性呼吸器疾患のグループで、慢性気管支炎や肺気腫などがあり、肺の構造を損傷し、酸素交換効率を低下させます。
• 肺気腫： COPDの一種で、肺胞（小さな空気嚢）の損傷により、肺の弾力性が失われ、ガス交換が損なわれます。
• 嚢胞性線維症： 肺に粘液が過剰に生成される遺伝性疾患で、気道閉塞、感染リスクの増加、肺機能障害を引き起こします。
• 慢性気管支炎： 気道の持続的な炎症により、慢性的な咳や過剰な粘液生成が起こり、酸素摂取を妨げます。
• 重症喘息： 気道の炎症と収縮を引き起こし、気流を制限し、血液中の酸素レベルを低下させる持続的な喘息発作。
• 肺線維症： 肺が硬くなり、酸素交換が損なわれる瘢痕組織の形成を特徴とする肺疾患。
• うっ血性心不全： 心臓が血液を効果的に送り出すことができず、肺に体液が蓄積し、酸素吸収を妨げます。
• 肺炎： 肺の重度の炎症と体液の蓄積により、血液への適切な酸素移動が妨げられます。
• 睡眠時無呼吸症候群： 呼吸が繰り返し中断され、血液中の酸素が低下する睡眠障害。
• その他の睡眠関連呼吸障害： 中枢性睡眠時無呼吸症候群などの病状も、夜間の酸素飽和度低下を引き起こし、治療が必要となる場合があります。

酸素療法が必要かどうかの診断

医師は、以下の診断方法を使用して、酸素療法の必要性を評価します。

• パルスオキシメトリー： 指にクリップ式のデバイスを使用して、血液中の酸素飽和度を測定する非侵襲的な検査。正常値は95％を超え、88％を下回る場合は治療が必要となる可能性があります。
• 動脈血ガス（ABG）分析： 動脈血サンプルから酸素、二酸化炭素、血液pHを測定する、より正確な検査で、詳細な呼吸機能評価を提供します。

酸素療法の利点

補助酸素には、次のような多くの利点があります。

• 息切れと疲労を軽減： 呼吸困難を軽減することにより、日常生活を遂行する能力を向上させます。
• 認知機能を向上： 適切な酸素は脳機能をサポートし、注意力を高め、混乱を軽減します。
• 睡眠の質を向上： 夜間の治療は、酸素飽和度の低下によって引き起こされる睡眠の中断を軽減します。
• 心臓機能をサポート： 心臓の負担を軽減し、心血管機能を改善します。
• 生活の質を向上： 呼吸器症状を緩和することにより、社会活動や日常生活への参加を促進します。

酸素供給システムのタイプ

さまざまな酸素供給方法があります。

1. 酸素濃縮器

これらの一般的な家庭用デバイスは、空気から酸素を抽出します。固定型（家庭用）またはポータブル型（バッテリー駆動）のユニットとして利用できます。

2. 液体酸素システム

より高い容量のために酸素を液体として保存し、高流量を必要とする患者に最適です。

3. 圧縮酸素タンク

さまざまなサイズの従来の高圧ガスシリンダーですが、より重く、持ち運びが不便です。

4. ポータブル酸素濃縮器（POC）

呼吸パターンに基づいて流量を自動的に調整する、コンパクトなバッテリー駆動のデバイス。

酸素供給方法

さまざまなインターフェースが酸素を供給します。

• 鼻カニューレ： 低流量酸素用のシンプルな2本管。
• シンプルマスク： 中流量供給用の口と鼻を覆うマスク。
• リザーバーマスク： 高流量要件に対応する酸素バッグを備えています。
• 気管切開チューブ： 機械的換気のための外科的気道挿入。
• 非侵襲的換気： マスクベースの呼吸サポートデバイス。

費用に関する考慮事項

酸素療法にかかる費用は、機器の種類、使用頻度、および保険の適用範囲によって異なります。

• ポータブルユニットの月額レンタル料：約150ドルから
• 中古ポータブル濃縮器：1,000ドル～2,500ドル
• 新品ポータブル濃縮器：2,000ドル～4,000ドル
• タンクの補充/メンテナンス：サプライヤーによって異なります

保険適用

米国では、メディケアが通常、酸素療法費の一部をカバーしています。メディケアパートBは、対象患者の在宅酸素機器のレンタル料を最長36か月間支払い、サプライヤーは医学的に必要な場合、5年間機器を提供し続ける必要があります。患者は、免責額と20％の共同保険料を負担します。

安全に関する考慮事項

一般的に安全ですが、酸素療法には潜在的な副作用があります。

• 鼻/喉の乾燥
• 鼻血
• 頭痛
• 皮膚の刺激
• 疲労

重要な安全対策：

• 酸素の近くでの喫煙は絶対に禁止
• 火気から遠ざける
• 酸素タンクを適切に固定する
• プロバイダーが承認した機器のみを使用する

使用パターン

治療頻度は病状によって異なり、睡眠中または活動中のみ酸素を必要とする人もいれば、継続的な使用が必要な人もいます。ほとんどの患者は1〜10リットル/分（LPM）の流量を必要とし、約70％が≤2LPMを必要とします。酸素は、連続フローまたはパルスドーズ（節約）法で供給できます。

よくある質問

酸素療法は肺炎を治療しますか？

感染症を直接治療するわけではありませんが、合併症を予防し、症状を緩和するために酸素化をサポートします。

必要のないときに酸素を使用するとどうなりますか？

不必要な酸素はメリットがなく、血液中の酸素がすでに正常な場合は、心拍数と呼吸を遅らせる可能性があります。

高圧酸素療法とは何ですか？

一酸化炭素中毒などの病状に対して、加圧されたチャンバーで純粋な酸素を使用する特殊な治療法であり、COPDや肺気腫には使用されません。

睡眠中に酸素が必要ですか？

一部の患者は、睡眠中にのみ酸素飽和度の低下を経験し、夜間の治療が必要となります。